Un excursus storico artistico di dipinti e foto di donne e uomini che leggono, affiancato da una cronologia di eventi che legano l'attenzione alla lettura come forza propulsiva per ogni emancipazione al modo in cui il gesto della lettura è stato rappresentato dagli artisti. Dai pregiudizi (razziali, sociali, di genere) a quelli più nascosti nei rapporti interpersonali e di coppia. L'arte ad una attenta analisi non solo estetica rivela la diversità di stili di lettura, di tematiche dei libri letti nel tempo. Ma anche segnala tentativi di uscire fuori da alcuni stigmi di esclusione culturali millenari. La forza della lettura però sta nel carattere non solo di chi scrive, ma anche di chi legge. Il libro diventato accessibile a masse sempre più ampie insieme all'evoluzione del lettore: questa è stata la forza delle democrazie.